Narasimha adalah awatara Wisnu dalam wujud manusia berkepala singa. Kemunculan awatara ini dilatari oleh beberapa cerita mitologi, antara lain adalah seperti yang dimuat di dalam Kitab Purana. Adalah Hiranyakasipu dan Hiranyaksha, penjaga kahyangan Wisnu yang dikutuk menjadi roh jahat dan musuh Wisnu. Hiranyakasipu memiliki beberapa senjata Brahma, karenanya ia menjadi sakti dan tidak dapat dibunuh oleh siapapun. Pada saat terjadi peperangan antara para dewa dan asura, para dewa hampir saja kalah. Wisnu akhirnya dapat mengalahkan Hiranyakasipu, dengan berubah wujud menjadi narasimha. Dengan cakarnya Narasimha berhasil mengoyak Hiranyakasipu pada saat senja, tepat di pintu gerbang istana asura.